Knut Kvikne var blant de første vertskapene på Kviknes Hotel i Balestrand, sammen med broren Ole og Ole sin kone Kari. Knut hadde ansvaret for aktivitetene og tok gjerne gjestene med seg til fjells. Det var slik han møtte Margaret Sofia Green.
Margaret kom til Balestrand for første gang i 1886. Hun var prestedatter fra Birkin i England og en erfaren fjellklatrer som allerede hadde vandret mye i Alpene. Nå ønsket hun å prøve seg på fjellene i Norge, og på vei mot Jotunheimen gjorde hun et stopp i Balestrand. Det skulle vise seg å bli mer enn et mellomstopp.
Hun vendte tilbake flere ganger for å bestige topper på Vestlandet, blant annet Store Styggedalstind og Soleitind. Hun forsøkte seg også på Store Skagastølstind, men ble stoppet av været. Kanskje var det ikke bare fjellene som trakk henne tilbake. I løpet av disse årene fant Margaret og Knut hverandre gjennom felles kjærlighet til naturen. De giftet seg i 1891.
Margaret var en religiøs dame, og etter at hun slo seg ned i Balestrand vokste ønsket om å etablere en kirke for engelske reisende, der gudstjenester kunne holdes etter anglikansk liturgi. I en periode ledet hun selv gudstjenester på hotellet, og arbeidet med å samle inn midler til et kirkebygg startet.
Margaret ble dessverre syk og døde før drømmen ble realisert, men på dødsleiet lovet Knut å føre planene videre. I 1897 sto St. Olavs kirke i Balestrand ferdig. Siden den gang har engelske prester kommet hit hver sommer for å holde gudstjenester, med unntak av krigsårene og pandemien.
Vil du lese mer om den engelske kirken kan du ta en titt i vårt reisebrev fra Balestrand - eller unne deg et romantisk opphold på Kviknes Hotel ❤️
